De Prachtige Praktijk van bekkenfysiotherapeut Sytske Lohof: ‘Fysio's kunnen mensen met stuitpijn echt helpen’

Als bekkenfysiotherapeut kwam Sytske Lohof in aanraking met mensen die last hebben van stuitpijn. ‘Het is schrikbarend om hoeveel mensen het gaat. Ze kunnen niet zitten, kunnen niet normaal functioneren op hun werk, niet reizen of hun hobby’s uitvoeren. Het is invaliderend en gaat vaak samen met problemen. Het kan leiden tot problemen met plassen, ontlasten en seks. Mensen met stuitpijn hebben vaak ook andere lichamelijke problemen, zoals rug- en liespijn of pijn aan de nek en schouders. Het stuitje is het key point in het menselijk lichaam. Mensen met stuitpijn krijgen vaak te horen dat er niets aan te doen is en dat ze er maar mee moeten leren leven. Het is een lastig gebied en vaak hebben mensen last van schaamte’, vertelt ze.

 

In de bekkenfysiotherapie, de reguliere fysiotherapie, maar ook in de chiropractie, was weinig kennis over stuitpijn en een mogelijke behandeling. Tijdens een intercollegiaal overleg waar een orthomanueel therapeut was uitgenodigd die een stuitmobilisatie deed, krijgt Lohof een flashback. ‘Ik herinner me dat ik als kind een keer hard op de rand van het zwembad ben gevallen, waarna ik niet meer normaal kon lopen. Dit werkte als een soort trigger voor me: ik ben gaan onderzoeken wat ik voor patiënten met stuitpijn kan doen. Ik kwam er al snel achter dat bij hen de stuit niet in de goede stand staat en dat dit veel pijn veroorzaakt. Maar weinig mensen weten dat je een stuitje weer recht kunt zetten.’ 

 

Lohof heeft een nieuwe behandelmethode bedacht: NIMOC. Dat staat voor Non-Invasive Mobilization of the Os Coccyx, een mobilisatietechniek. Het gaat om een uitwendige behandeling van het os coccygis en betekent een herstel van de afwijkende stand van het stuitje door een heel milde, uitwendige beweging. De kortdurende mobilisatie wordt in zit uitgevoerd en is bijna nooit pijnlijk of belastend voor de patiënt.

 

‘Ik ben deze behandeling gestart bij mijn patiënten en heb daarbij ook meetinstrumenten gebruikt om het verschil van voor en na de NIMOC-mobilisatie objectief te gaan bekijken. Ik zie in de praktijk dat deze techniek vaak de start van het herstel is. Verder is het nodig om de spieren, de triggerpoints in de spieren en de fascie rondom de stuit en - indien nodig - in de rest van het lichaam te behandelen. Veel van mijn patiënten hebben er baat bij. Ze zijn klachtenvrij of ze hebben minder klachten. Veel mensen horen van mij via horen zeggen of via het web. Er komen mensen uit Spanje of Frankrijk speciaal naar mij voor een behandeling. Het is niet zo dat huisartsen volop naar mij verwijzen. Dat kan ook niet want die verwachtingen kan ik niet waarmaken. Het bracht me op het idee om mijn collega’s te gaan onderwijzen, vanuit de gedachte dat het heel fijn zou zijn als meer bekkenfysiotherapeuten mensen met stuitpijn van hun klachten kunnen afhelpen.’

 

Het ontwikkelen van deze methode en deze bij haar collega’s te introduceren, kost veel tijd en energie. Wat drijft haar? ‘Ik ben heel dankbaar dat reguliere fysiotherapeuten deze behandeling nu ook kunnen geven. Ik wil zoveel mogelijk mensen helpen, dat is mijn doel en mijn drive. Daar ga ik voor. Ik kan er niet goed tegen als mensen pijn hebben. Ik wil hen hoop geven en een behandeling. Ik wil laten zien dat er meer mogelijk is dan alleen maar zitten op speciale kussens en de pijn vermijden door te gaan staan. Ik realiseer dat wat ik doe practice based is en niet evidence based. Ik zou wel willen dat er wetenschappelijk onderzoek wordt gedaan naar mijn methode, maar dat kost geld en veel tijd.’

 

Kennelijk had Lohof de smaak te pakken. Haar tweede innovatie is de Sylo-pen, waarmee ze triggerpoints in spieren kan behandelen. Ook wordt fascie, wat vaak stug is bij problemen na behandeling, direct soepeler en minder pijnlijk. ‘In eerste instantie was mijn doel om de behandeling voor de therapeuten gemakkelijker te maken. Na een week heb je als fysiotherapeut hele zere vingers.’  Het gebruik van de Sylo-pen blijkt volgens Lohof vaak effectiever en sneller te werken dan de triggerpoints en de fascie met de handen te behandelen. Ook kan de Sylo-pen heel snel en effectief de tussenribspieren behandelen, waarbij er direct een betere bewegelijkheid van de rug is en minder pijn in de onderrug.

 

Lohof vertelt dat ze zes jaar bezig is geweest om dit instrument te ontwikkelen. ‘Ik kwam in contact met een patiënt die medische apparatuur en/of artikelen innoveert. En ook studenten hebben me geholpen een prototype te ontwikkelen. Maar dan kom je op een punt dat je een grote investering moet doen: ga je de Sylo-pen in productie nemen of niet? Ik had achter elkaar drie patiënten die ik behandelde met de Sylo-pen en die me vroegen waar ze deze konden kopen. Toen heb ik die stap durven zetten. Dat is ook het fijne van de Sylo-pen: patiënten kunnen deze met een kleine instructie heel goed zelf gebruiken, zodat ze bij recidiverende klachten zichzelf kunnen behandelen.’

 

De Sylo-pen is sinds een jaar op de markt. Het is een medisch geregistreerd artikel en zowel professionals als patiënten gebruiken de Sylo-pen privé. Maar een dergelijk nieuw instrument bedenken - van idee tot uitvoering - is lang niet altijd gemakkelijk, geeft Lohof toe. ‘Er komt van alles bij kijken. Je moet ineens een CE-keurmerk aanvragen bijvoorbeeld. Daar moet je je dan in verdiepen. Ik moest een instructiefilmpje maken en de marketing gaan doen.’  Lohof wil het geld dat ze verdient met de Sylo-pen gebruiken om haar kennis en kunde in te zetten in het buitenland. ‘Maar het belangrijkste voor mij is dat wij als bekkenfysiotherapeuten, algemeen fysiotherapeuten en andere behandelaars iets kunnen doen voor mensen met stuitpijn.’ 

 

Praktische cursussen en praktijk