Charlotte van Wall Bake over haar ‘purpose’: ‘Het was geen makkelijke of snelle ontdekkingstocht’

Het ontdekken van mijn purpose was geen gemakkelijke of snelle reis. Het duurde jaren voordat ik helder had wat mijn diepste drijfveren waren en hoe ik die wilde inzetten. Ik ben opgegroeid met het motto: ‘Een slimme meid is op haar toekomst voorbereid.’ Dat betekende voor mij dat ik na de middelbare school vanzelfsprekend naar de universiteit ging. Het leek de juiste keuze, maar achteraf gezien paste het niet helemaal bij wie ik ben. Ik ben een praktisch mens en leer vooral door te doen, hoewel ik een grote liefde voor lezen heb.

Kantelpunt

Na mijn studie vond ik een leuke baan. Toch merkte ik dat mijn keuzes sterk werden beïnvloed door wat mijn omgeving – vooral mijn ouders – daarvan zou vinden. Ik wilde hen trots maken en bevestiging ontvangen. En hoewel ik kansen kreeg, me ontwikkelde en mooie dingen deed en heel veel lol had met mijn collega’s, voelde ik me niet helemaal vervuld. Het kantelpunt kwam toen ik, in mijn rol als HR-manager, ontdekte dat mijn visie op de mens niet te verenigen was met de koers van mijn HR-directeur. Dat bracht me tot stilstand.

Geen perfecte match

Ik besloot tijd te nemen voor reflectie. In een periode van zes maanden onderzocht ik wat ik echt wilde bijdragen aan de maatschappij. Ik dacht mijn purpose gevonden te hebben en nam een nieuwe baan aan. Die leek aan te sluiten. Ik mocht een opleidingshuis opzetten, een management development programma ontwikkelen een bijdrage leveren aan een cultuurverandering binnen de organisatie. Maar alhoewel ik met veel plezier en trots werkte, bleek het niet helemaal de perfecte match te zijn, alleen ook toen duurde het even voordat ik dat doorhad… Want ook hier was het leuk, en ik voegde duidelijk wat toe en ik ontwikkelde mezelf.

Externe trigger

Maar toen ik na mijn zwangerschapsverlof een dag minder wilde gaan werken en dat niet mogelijk bleek, was dat wederom een externe trigger om mezelf de vraag te stellen: is dit het wel? Ik nam de tijd, die essentieel was om mijn purpose verder te ontdekken. Langzaam werd duidelijk dat ik het meest gelukkig word van het begeleiden van mensen en teams. Het moment waarop zij door een gesprek tot duurzame inzichten kwamen, geeft mij de meeste voldoening. Het grappige was te ontdekken dat ik dit al jaren deed, maar het was ondergesneeuwd geraakt door de managementtaken die ook bij baan hoorden.

Nieuwe leidraad

Met die inzichten volgde ik opleidingen en koos ik voor een nieuw pad: zelfstandig ondernemer. Al ruim 21 jaar werk ik nu met mensen en teams, en iedere dag sta ik fluitend op, ook als mijn wekker om 5 uur gaat. Mijn purpose – mensen in beweging laten komen door gesprekken te faciliteren – is mijn leidraad geworden. Het kennen en leven van mijn purpose heeft mijn werk en leven niet alleen verrijkt, geeft ook dagelijks richting aan mijn keuzes.

Lees ook: 'Purpose': dé sleutel tot meer voldoening in je werk als praktijkmanager, 13 maart 2025

Meer achtergrondartikelen van Charlotte van den Wall Bake

• Groepsdynamiek in een zorgteam: Train je team om gezond met conflicten om te gaan, 23 oktober 2024
• Eigenschappen van effectief leiderschap: Denk in win-win en probeer eerst te begrijpen (3), 12 juli 2023
• Eigenschappen van effectief leiderschap: Begin met het eind in gedachten en belangrijke zaken eerst (2), 10 mei 2023
• ‘Leiderschap begint met zelfreflectie. Maak een persoonlijk ontwikkelplan en stel je zelf centraal’, interview met Charlotte van den Wall Bake, 30 maart 2023